Многие предрекали неизбежный конфликт Френтцена с амбициозным Хайдфельдом. Мол, Хайнца-Харальда ждет та же участь, что и Алези в Prost, где Ник, будучи напарником Жана, непрерывно ворчал на француза и негативно высказывался о нем в прессе. Однако предсезонные тесты развеяли все опасения: оказалось, два немецких гонщика могут ужиться на одной территории. Они не стали друзьями, не общались вне трассы, но, и на тестах, и во время Гран При полностью доверяли друг другу.

«Именно разногласий внутри команды я боялся больше всего, когда подписывал контракт с Sauber, - вспоминает Френтцен. - Кто-то говорил мне, что у Ника скверный характер, другие пытались внушить мне, что он станет моим «раздражителем», третьи просто старались столкнуть нас лбами. Но мы довольно быстро нашли общий язык и договорились, что все, что мы будем делать по ходу сезона, должно идти на благо команды. Так оно и происходило с самого первого теста. Уже тогда мы смотрели телеметрию друг друга и вместе старались найти пути решения той или иной проблемы».

Новый автомобиль, который, по словам Петера Заубера, стал самым дорогим проектом в истории его гоночного предприятия, показывал на зимних тестах очень неплохие результаты. Во многом это было связано с тем, что «корма» С22 была практически идентичной чемпионской Ferrari F2002. Итальянцы пошли на такой шаг из соображений практичности, а Заубер выигрывал за счет отпавшей необходимости разрабатывать собственные узлы.

И все бы ничего, да только с аэродинамикой инженерам команды никак не удавалось справиться.

«О том что мы будем достаточно сильны для борьбы за зачетные места мы знали еще до старта сезона, - поясняет технический директор команды Вилли Рампф. - Но мы также знали, что из-за плохой аэродинамики так будет далеко не на всех трассах. Ferrari поздновато предоставила нам все необходимое, а исправлять что-то, «живя» в чужой аэродинамической трубе, очень трудно с финансовой точки зрения».

Первые три гонки чемпионата 2003 года прошли достаточно успешно: команда заработала очки и в Австралии, и в Малайзии, и в Бразилии (причем, в Мельбурне Френтцен стартовал четвертым). Однако потом дела пошли не так хорошо. Заубер, чтобы как-то стимулировать своих сотрудников, придумал даже систему бонусов, по которой каждый член команды получал по 20 долларов за каждое завоеванное очко. Но и это не помогло. Sauber, хоть и заработала больше очков, чем в предыдущем чемпионате, опустилась еще на одну ступеньку в Кубке Конструкторов.

This entry was posted on Вторник, Апрель 1st, 2008 at 3:14 and is filed under Ветер перемен. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.