Машина получилась удивительно надежной. За весь сезон техника отказала всего три раза, два из которых были обусловленными авариями Физикеллы в Монако и Массы в США.

В 2004 году швейцарской команде наконец-то удалось решить извечную проблему – быть конкурентоспособными на протяжении всего чемпионата. И хотя Sauber не удалось повторить успех 2001 года (4 место в Кубке Конструкторов), ей удалось набрать рекордное количество очков за сезон – 34. Этот результат позволил занять шестое место в зачете производителей с отставанием от оккупировавшей пятую строчку команды McLaren в 35 очков. Зато удалось опередить две заводские команды – Jaguar и Toyota – обладавшие практически неограниченным бюджетом.

По окончании сезона Физикелла покинул команду ради перспективы хороших выступлений в стремительно набиравшей обороты Renault. Такая возможность была предусмотрена контрактом итальянца, и Заубер ничего не мог с этим поделать. Его место занял чемпион мира 1997 года Жак Вильнев, в которого никто кроме швейцарца не поверил. Тогда еще мало кто догадывался, что Sauber готовится к последнему чемпионату в своей истории, и что канадцу суждено стать последним новичком команды.

Сезон-2005 получился очень сложным. Sauber C24, хоть и отличался высокой надежностью, страдал от недостатка скорости.

Масса ездил более или менее стабильно, а вот Вильнев временами горячился и постоянно жаловался на то, что команда не оправдывает его ожиданий. Заубер же в ответ говорил, что Жак недостаточно быстр.

Первые очки в чемпионате добыл Фелипе Масса в Бахрейне, где команда отметила 200-й Гран При в Формуле 1. Вильнев ответил четвертым местом в Сан-Марино, а бразилец аналогичным в Канаде. Итоговый результат – 20 очков (11 из которых на счету Массы) и восьмое место в Кубке Конструкторов. Позади остались только Jordan и Minardi. Бороться с стальными в свете все возрастающей конкуренции было уже невозможно.

Слухи о скорой продаже команды баварскому концерну BMW с каждым днем обрастали все новыми и новыми предположениями, да и сам Заубер уже не отрицал, что готов отдать свое детище в хорошие руки. В конце концов, так оно и произошло.

This entry was posted on Пятница, Апрель 11th, 2008 at 3:18 and is filed under Ветер перемен. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.